Overzicht
Roemenië, niet de meest voor de hand liggende keuze voor een gezinsvakantie, is in de twee decennia na het abrupte einde van het totalitaire regime van Ceaucescu over het hoofd gezien of heeft in het Westen een vrij slechte pers gekregen op basis van de postcommunistische politiek, de verwaarloosde weeshuizen en de endemische corruptie. Transylvanië, het uitgestrekte hoogland van het land, is echter een van de meest ongerepte plattelandsgebieden van Europa, met een magisch, bijna middeleeuws dorpsleven dat nog steeds intact is.
Ondanks de slechte pers is Roemenië goedkoop en vrij veilig en blijft het voor de meeste bezoekers een avontuurlijke bestemming. Er is een fascinerende lappendeken van verschillende etnische achtergronden – Hongaren en Saksen (oude Duitsers), maar ook zigeuners en Roemenen – en de economie is bijna volledig gebaseerd op paard-en-wagen landbouw, met weinig mechanisatie. Veel bezoekers stellen zich tevreden met het opsnuiven van de details.
Er worden steeds meer kleine hotels van hoge kwaliteit geopend en kleine gespecialiseerde touroperators bieden een keur aan bestemmingen en eco-toeristische mogelijkheden, vooral nu er rechtstreekse vluchten van Groot-Brittannië naar de Transsylvaanse stad Cluj gaan.
De kust van de Zwarte Zee heeft een aantal eenvoudige vakantiehotels, maar ze zijn slecht te vergelijken met de ontwikkelingen in Bulgarije net ten zuiden.
Wat te doen met kinderen in Roemenië
Verken de grootste trekpleister van Roemenië aan de waterkant, de Donaudelta, een gebied zo groot als Dorset dat vol zit met wilde dieren en voornamelijk bevolkt wordt door vissers die in geïsoleerde dorpjes wonen. Het ligt aan de Zwarte Zeekust en staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het toerisme is hier nog eenvoudig, maar de omgeving is uniek, vooral als u geïnteresseerd bent in vogels.
Ga naar Transsylvanië, het mythische land van Dracula en daarom de grote trekpleister voor gezinsvakanties in Roemenië. Ooit een deel van Oostenrijk-Hongarije, is dit een landschap van kastelen en landhuizen, plattelandsdorpjes en oude handelssteden zoals Brasov, Sighisoara, Cluj en Sibiu, waarvan de centra nog relatief intact zijn, hoewel communistische initiatieven voor huisvesting en industrie over het algemeen hun buitenwijken hebben verwoest. Bran Castle, nabij Brasov, is de belangrijkste Dracula bestemming.
In het uiterste noorden van Transylvanië heeft de regio Maramures de meest fabelachtige beschilderde kerken, hun fresco’s aan de buitenkant ten behoeve van de boerenbevolking.
Vermijd Boekarest, een van de meest onaantrekkelijke hoofdsteden van Europa – het hart werd er door Ceaucescu uitgescheurd om plaats te maken voor dominante openbare gebouwen, en in de zomer is het er heet en vervuild.
Eet
De Roemeense keuken is gevarieerd en kan erg saai zijn, hoewel dat laatste niet per se een probleem hoeft te zijn – kinderen kunnen dol zijn op de stoofpotjes, meestal met varkensvlees, en vaak met knoedels. Koude, pittige soepen en gegrild vlees, waaronder hertenvlees, zijn overal verkrijgbaar.
Papa’s en mama’s willen misschien graag Roemeense wijn proeven, die een comeback maakt en erg lekker kan zijn. Veel huishoudens distilleren ook hun eigen palinka, een pruimenbrandewijn van verschillende sterkte en kwaliteit.
Wanneer naar Roemenië?
De lente (vanaf mei) is prachtig voor wilde bloemen en vogels. In de zomer kan het in Transylvanië midden op de dag heet worden (bijna 30°C), maar door de nabijheid van de Karpaten koelt het ‘s nachts af, zodat het nooit ondraaglijk wordt.
Er zijn (goedkope) wintersportplaatsen in Poiana Brasov. De winter is ook de beste tijd om wolven en beren te spotten – leuke activiteiten voor een avontuurlijke gezinsvakantie.
Kosten
Roemenië is nog steeds een zeer voordelige optie voor gezinsvakanties. B&B’s beginnen bij ongeveer £15pppn. Zelfs sommige mooie driesterrenhotels beginnen al vanaf £35 p.p.n., oplopend tot ongeveer £135 p.p.n. voor afgelegen kuurhotels of vijfsterrenhotels.
Reken op ongeveer £20 voor een driegangendiner exclusief wijn. Supermarkten zijn goedkoper dan in het Verenigd Koninkrijk, maar de beste prijzen vindt u op lokale markten.
Beste plek om te verblijven
Overweeg een verblijf in en rond Sinaia, Bravos en Sibiu of in het noordelijke graafschap Suceava. Draculafans zullen zich willen verschansen in de buurt van het kasteel van Bran, in de Bravos-regio, of buiten de gebaande paden in de Transsylvaanse stad Sigishoara, in een van de gasthuizen van graaf Kalnoky. Zie ook onze rubriek Green Places to Stay with Kids: Europe voor een verblijf op een Roemeense boerderij.
Voor skiën (of zomeractiviteiten) van topkwaliteit is Poiana Brasov, omgeven door dennenbossen in de Karpaten, een rustig, verkeersvrij, speciaal gebouwd skioord met uitstekende faciliteiten voor beginners.